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Article écrit par Dr Guilhem Velve Casquillas, ancien chercheur en microfluidique au CNRS et en biologie cellulaire à l’institut Curie. Il est co-fondateur et dirigeant du Elvesys microfluidic innovation center et de deux autres entreprises de recherche scientifique en microfluidique.
Vous avez un projet de recherche sur le vieillissement humain ou vous êtes intéressé par les activités d’Elvesys n’hésitez pas à nous écrire, nous sommes ouverts à toutes les discussions.
E-mail : contact@elvesys.com et demandez guilhem velve casquillas
Il y a presque autant de définition du transhumanisme qu’il y a de transhumanistes. Ce court article n’a pas vocation à les décrire toutes mais de fournir un point de vue (le mien) sur ce qu’est le transhumanisme, où il en est et ce qu’il pourrait apporter d’intéressant à tout un chacun dans les décennies à venir. Même si je ne partage pas forcement toutes les idées décrites dans cet article, mon but est de vous faire un exposé synthétique de ce mouvement.
Le transhumanisme est un mouvement qui vise à utiliser la science pour améliorer l’être humain et en particulier repousser les limites de la mort. En quelques sortes, les transhumanistes considèrent que le vieillissement est une maladie comme une autre et qu’une fois traité adéquatement les handicaps, les souffrances et la mort qui en découle seront des maux que nous pourrons éviter.
Beaucoup de transhumanistes se proposent aussi d’utiliser toutes les technologies disponibles pour réparer l’être humain mais également l’améliorer au delà de sa capacité naturelle.
Transhumanisme , espérance de vie et longévité
Vous me direz cela fait des siècles que les gens utilisent la médecine pour augmenter leur espérance de vie. Et il est vrai que depuis 1900 chaque année la durée de vie de l’espèce humaine augmente de 3 mois, cela veut dire que tous les jours nous gagnons en moyenne 6 heures d’espérance de vie [1] .
Par contre, si nous regardons notre longévité, c’est à dire l’âge maximum atteint par un être humain, elle n’a pas bougé d’un poil au cours des siècles et stagne toujours aux alentours de 120 ans [2]. La vraie rupture proposée par les transhumanistes sur ce point est d’une part essayer de gagner plus de 24h00 d’espérance de vie chaque jour et ainsi repousser notre longévité maximale pour la rendre illimitée.
Le transhumanisme et le vieillissement
Pour augmenter indéfiniment l’espérance vie et repousser la limite de notre longévité maximale les transhumanistes se proposent entre autre de stopper les mécanismes d’autodestructions programmés de l’être humain à l’origine du vieillissement. En effet aux alentours de l’âge de vingt ans le corps humain débute un cycle d’autodestruction programmé qui mène à une mort certaine de l’individu au maximum un siècle après son déclenchement (au alentour de 120 ans donc).
Aujourd’hui la plupart des maladies qui nous sont fatales son dues au vieillissement. En l’absence de vieillissement l’espérance de vie d’un être humains serait d’approximativement 1000 ans en France (car nous pouvons tout de même mourir de maladies infectieuses ou d’accidents) [3].
Le transhumanisme et l’amélioration du corps
Les transhumanistes envisagent aussi d’utiliser toute les technologies disponibles pour améliorer les capacités de l’être humain actuel. Certes sur ce point les transhumanistes n’ont rien inventé, ainsi les hommes préhistoriques ont compris très vite l’intérêt de porter des fourrures, sorte de “prothèse vestimentaire” pour améliorer le résistance d’homo sapiens aux rigueurs climatiques.
Pour aller plus loin, les transhumanistes se proposent d’améliorer les capacités intellectuelles et physiques de l’être humain via des prothèses intégrées. Certes cela fait longtemps que l’on met des pacemakers sur les cœurs défaillants, des prothèses de hanche sur des jambes vieillissantes ou depuis peu des rétines artificielles à certains aveugles. Cependant il n’y aura un pas de franchis lorsque que les rétines artificielles des aveugles leur permettront de voir 10 fois mieux ou 10 fois plus loin qu’avec leurs yeux biologiques initiaux. Il deviendra tentant pour un individu sain de demander a être équipé d’une rétine artificielle pour voir mieux et plus loin.
Transhumanisme et génétique
La nature fait évoluer notre code génétique par sélection naturelle car ceux qui meurent avant de se reproduire ne transmettent pas leurs gènes à leurs enfants, éliminant ainsi statistiquement les génomes les moins favorables à la survie [4].
Ce processus est très lent et peut paraître parfois un peu brutal pour ceux qui en meurent prématurément. Une partie des transhumanistes se proposent d’utiliser nos connaissances en génétique pour pouvoir dans le futur modifier le génome d’un individu avant sa naissance ou de son vivant. Le but est entre autre de corriger les maladies les plus handicapantes, stopper le vieillissement, améliorer les performances intellectuelles ou physiques des individus.
La philosophie derrière est de ne plus laisser de place au hasard (notons en passant que ceux qui disent que le hasard fait bien les choses ont rarement la mucoviscidose) et de permettre à la communauté transhumaniste d’évoluer beaucoup plus vite que la nature ne leur aurait permis via le darwinisme et la reproduction sexuée.
Transhumanisme et informatique
Une autre voie pour permettre à l’humanité d’évoluer pour certains transhumanistes repose sur l’informatique. Tout d’abord l’émergence d’une intelligence informatique auto apprenante qui permettrait l’apparition d’une super-intelligence qui dépasserait tout ce que nous avons connu jusqu’ici. En effet une intelligence artificielle de ce type ne connaîtrait aucune limite car pourrait se reprogrammer indéfiniment plus efficacement que par un humain et pourrait même concevoir des microprocesseurs toujours plus puissants, ce qui la rendrait encore plus intelligente et ainsi de suite. Cette croissance exponentielle d’intelligence est appelée singularité informatique [5].
Cette dernière pourrait faire avancer la science à une vitesse que nous n’avons jamais connu ou imaginer et ainsi par exemple rendre accessible à l’humanité dans un court laps de temps les technologies qui pourraient lui permettre d’arrêter de vieillir. Cette dernière pourrait également vouloir et pouvoir détruire l’humanité, ce qui est moins attirant. Cette question est le centre de vives et passionnantes discussions entre transhumanistes. Entre temps de nombreuses équipes de recherche transhumanistes ou non travaillent sur la création d’intelligence artificielle auto-apprenante, espérons que la plus puissante d’entre elle sera bienveillante lorsqu’elle prendra le pouvoir.
Une autre utilisation de l’informatique vise à pouvoir un jour télécharger l’esprit humain sur un support informatique pour pouvoir nous dissocier des soucis biologiques de notre enveloppe charnelle et profiter de la capacité de calcul de nos microprocesseurs entre autre. Les technologies sont loin d’être prêtes mais sur ce point également des équipes de recherche travaillent déjà sur les premières étapes de la roadmap.
Transhumanisme et post-humanité
Le transhumanisme va également au delà de simplement vaincre la mort et vise à permettre à l’être humain de s’extraire des limitations de son corps biologique grâce à la technologie. Et effectivement les lentes voies d’évolutions darwinienne œuvrant sur des millénaires ont très peu de chance de rivaliser de vitesse avec la loi de Moore (le doublement des capacités de calcul informatique tous les ans) et il y a fort à parier que la technologie permettra à l’être humain d’évoluer infiniment plus rapidement que la sélection naturelle. Ce changement très rapide de la communauté transhumanisme donnera probablement naissance à un nouveau type d’humanité qu’il est difficile d’imaginer aujourd’hui (un peu comme il devait être difficile aux contemporains de Turing lors de la seconde guerre mondiale d’imaginer la capacité de calcul et les possibilités de nos Smartphones 60 ans plus tard).
Le transhumanisme aujourd’hui et demain
Comme dis précédemment il est difficile de prévoir ou même d’imaginer le résultat dans le temps d’un changement exponentiel. Aujourd’hui les transhumanistes ressembleront au début à monsieur et madame tout le monde puis comme dans tout changement exponentiel les choses s’emballeront et hormis la possibilité de vivre sans limite, l’auteur de cet article ne saurait pas vous dire à quoi ressemblera le transhumain moyen dans 2 siècles ( peut être aurons nous l’occasion d’en reparler a ce moment là).
La vie éternelle c’est pour quand ?
Certains scientifiques pensent qu’il est possible que certains êtres humains déjà en vie actuellement vivent 1000 ans (on dit souvent mille ans car c’est un chiffre rond qui marque les esprits et que cela représente une estimation de l’espérance de vie aujourd’hui d’un français moyen qui ne serait pas touché par le vieillissement*)
La dessus, sauf petite cachotterie de la part de Calico (spin-of de Google sur la vie éternelle), ou de tout autre petite entreprise de biotechnologie œuvrant dans ce domaine, aucun scientifique ne peut être formel sur cette affirmation aujourd’hui. Cependant, de la même manière que certains organismes ne vieillissent pas (car entre autre leur système de réparation cellulaire ne s’abîme pas ), il est plus que probable de mon point de vue que l ‘humanité mettra à jour dans le futur tous les mécanismes qui nous font vieillir et pourras les stopper.
Remarquons que le 21eme siècle connaît une convergence et une accélération technologique à même de faire céder les verrous qui nous empêchent actuellement de vivre sans limite de temps et en bonne santé. Cet convergence de technologie est souvent appelée convergence NBIC ( pour Nanotechnologie, Biotechnologies, Informatique, sciences Cognitives) Mais pour le timing cela sera une question de motivation, de moyen financier et de sérendipité.
Elvesys Microfluidic Innovation Center , microfluidique et transhumanisme
En créant le ELVESYS Microfluidic Innovation Center, notre but est de créer un centre de recherche indépendant et incontournable dans le domaine de la microfluidique et utiliser ce dernier comme un outil pour accélérer tous les projets de recherche allant dans le sens de nos
objectifs :
Au delà d’Elvesys, en favorisant , par tous les moyens à notre disposition , la création de nouvelles entreprises innovantes au sein de ce que nous nommons la “microfluidic valley”, nous espérons favoriser l’émergence de technologies et d’entreprises qui fourniront peut être de meilleures solutions que nous pour accroître la longévité de notre espèce. Mais Elvesys n’est qu’un début … Qui vivra verra !
Quelques lectures sympas que j’ai aimées :
” vos chances de mourir double tous les 9 ans “
Il faut noter que chez l’être humain comme chez la plupart des animaux il a été montré qu’en raison du vieillissement les chances de décès double tout les neufs ans à partir de 30 ans.
( cartes/graphiques-interpretes/risques-mortalite/)
Sources :
[1] http://www.ined.fr/fr/tout-savoir-population/graphiques-cartes/graphiques-interpretes/esperance-vie-france/
[2] http://www.ined.fr/fr/tout-savoir-population/memos-demo/fiches-pedagogiques/la-longevite-humaine/
[3] La mort de la mort, Laurent Alexandre
[4] Darwin, Charles; Bennett, Alfred W. (1859), “On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life”, Nature
[5] https://fr.wikipedia.org/wiki/Singularit%C3%A9_technologique
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